Colony fidelity and dispersal can have important consequences on the population dynamics of colonial-nesting birds. We studied survival and inter-colony movements of Double-crested Cormorants (Phalacrocorax auritus; cormorants) nesting at Spider and Pilot islands, located 9 km apart in western Lake Michigan, during 2008–2014. We used live resighting and dead recovery data from both colonies, plus dead recoveries from throughout North America, in a multistate live and dead encounter model to estimate annual survival, inter-colony movements, plus temporary and permanent emigration to unmonitored sites. Annual survival averaged 0.37 (annual process variation, σ⌢=0.07σ⌢=0.07⁠) for hatch-year, 0.78 (⁠σ⌢=0.08σ⌢=0.08 ) for second-year, and 0.89 (⁠σ⌢=0.04σ⌢=0.04 ) for after-second year birds. The best approximating model recognized only 2 age classes for transition probabilities, indicating little difference in fidelity and movement probabilities after the natal year. Annual fidelity to Spider and Pilot islands averaged 0.53 (⁠σ⌢=0.17σ⌢=0.17 ) and 0.48 (⁠σ⌢=0.24σ⌢=0.24⁠) for second-year and 0.55 (⁠σ⌢=0.23σ⌢=0.23 ) and 0.62 (⁠σ⌢=0.16σ⌢=0.16 ) for after-second year cormorants, respectively, indicating substantial emigration for both age classes. For birds that dispersed, emigration was approximately equally divided among neighboring colonies, temporary emigration sites from which surviving birds subsequently returned, or permanent emigration sites from which birds never returned (but were still encountered through dead recoveries). Our results indicate that Double-crested Cormorants in the Great Lakes have tremendous potential to disperse, which may help to explain their rapid recolonization following historically low populations in the early 1970s.

La fidélité à la colonie et la dispersion peuvent avoir des conséquences importantes sur la dynamique des populations d’oiseaux coloniaux. Nous avons étudié la survie et les déplacements inter-colonies de Phalacrocorax auritus (cormorans) nichant sur les îles Spider et Pilot, situées à 9 km l’une de l’autre dans la partie ouest du lac Michigan, en 2008–2014. Nous avons utilisé des données de réobservations d’individus vivants et de récupération d’individus morts des deux colonies, en plus des récupérations d’individus morts provenant de l’ensemble de l’Amérique du Nord, dans un modèle multi-états de rencontres d’individus vivants et morts afin d’estimer la survie annuelle, les déplacements inter-colonies, de même que l’émigration temporaire et permanente vers les sites non suivis. La survie annuelle atteignait en moyenne 0,7 (variation annuelle, σ⌢=0,7σ⌢=0,7 ) pour les jeunes de l’année (HY), 0,8 (⁠σ⌢=0,8σ⌢=0,8 ) pour les jeunes de deuxième année (SY) et 0,9 (⁠σ⌢=0,4σ⌢=0,4 ) pour les oiseaux de plus de deux ans (ASY). Le meilleur modèle d’approximation reconnaissait seulement deux classes d’âge pour les probabilités de transition, indiquant peu de différences dans la fidélité et les probabilités de déplacement après l’année de naissance. La fidélité annuelle envers les îles Spider et Pilot était en moyenne de 0,3 (⁠σ⌢=0,7σ⌢=0,7 ) et 0,8 (⁠σ⌢=0,4σ⌢=0,4 ) pour les SY et 0,5 (⁠σ⌢=0,3σ⌢=0,3 ) et 0,2 (⁠σ⌢=0,6σ⌢=0,6 ) pour les cormorans ASY, respectivement, indiquant une émigration substantielle pour les deux classes d’âge. Pour les oiseaux qui se sont dispersés, l’émigration était approximativement divisée de façon égale entre les colonies voisines, les sites d’émigration temporaires vers lesquels les oiseaux survivants retournaient subséquemment, ou les sites d’émigration permanents où les oiseaux ne sont jamais retournés (mais étaient encore rencontrés via les oiseaux morts retrouvés). Nos résultats indiquent que P. aursitus dans les Grands Lacs possède un potentiel de dispersion considérable, ce qui peut contribuer à expliquer la recolonisation rapide après les niveaux de population historiquement bas au début des années 1970.
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